Een businessplan / ondernemingsplan is een instrument om op een kwalitatieve en kwantitatieve manier de onderneming voor te stellen. Het geeft weer wat de onderneming in de toekomst wil bereiken en hoe ze dat wil bewerkstelligen. Voor bestaande ondernemingen is het een nuttig instrument dat zowel intern als extern gebruikt kan worden.

Intern is het een beheersinstrument: aan de hand ervan wordt nagegaan of de vooropgestelde objectieven gerealiseerd zijn. Indien dit niet het geval is, dan is het businessplan een uitstekend hulpmiddel om te achterhalen welke de oorzaken van deze afwijkingen zijn en om corrigerende acties te ondernemen.

Extern is het ondernemingsplan een communicatie instrument: het moet in staat zijn potentiële partners (financiers/leveranciers…) ervan te overtuigen dat de onderneming rendabele vooruitzichten heeft en dat het managementteam voldoende capaciteiten bezit om het voorgestelde project te realiseren.